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dominent l'Asie Mineure, poursuivent ce système bimétallique:
Darius I-er (521/486 av. J.-C.) émet des monnaies d'or
(darique), d'argent (sicle), frappées de l'archer royal; ce type
monétaire se perpétue sans altération sensible jusqu'à la
conquête d'Alexandre le Grand. À l'ouest, dès le premier tiers
du VIe siècle, la Grèce continentale adopte le monnayage:
Égine d'abord, Corinthe et Athènes ensuite. Parallèlement, la
monnaie, instrument de paiement rendu obligatoire par les lois
de la cité, atteint les colonies grecques occidentales, celles de
l'Italie du Sud avant 501 av. J.-C., Marseille vers 450 av. J.-C.
Plus de mille cités battent monnaie, essentiellement
d'argent, à leur nom et à leur emblème: tortue pour Égine ,
chouette pour Athènes, rose pour Rhodes, poulain pour
Corinthe. De même l'étalon monétaire (le poids utilisé pour la
frappe) varie selon les cités. Avec Philippe II de Macédoine
(359/336 av. J.-C.) apparaissent les premières émissions
abondantes en or, celles des statères à l'effigie d'Apollon
couronné de lauriers, au revers desquels figure un quadrige. La
colonisation grecque et, surtout, les conquêtes d'Alexandre le
Grand (336/323 av. J.-C.) étendent considérablement l'aire
d'utilisation du monnayage, qui va désormais de l'Espagne à
l'Inde. De plus, à l'époque hellénistique, les monarques qui se
partagent l'empire personnalisent la monnaie: d'abord par la
frappe du portrait divinisé d'Alexandre, puis, très vite, par celui
des souverains vivants.
Les monnaies romaines. Rome ne frappe ses premières
monnaies que dans le dernier tiers du IIIe siècle av. J.-C., à
l'époque de la guerre de Pyrrhus (en grec Pyrrhos II, 295/272
av. J.-C.). Il s'agit initialement d'un lingot de bronze, l'aes grave
(l'as), d'un poids correspondant à la livre romaine (324 g);
perdant du poids et désormais sous forme de pièces marquées
aux effigies de Janus et de Mercure, des séries illustrées par les
effigies d'Apollon et des Dioscures lui succèdent. D'autre part,
des pièces d'argent, des didrachmes, imitées des monnayages
carthaginois et grecs, sont émises au début du IIIe siècle. Mais
le denier d'argent (10 as), symbole de Rome, et le sesterce (2,5
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