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Du début du XIIIe siècle au milieu du XVe s'étend la
dernière période du monnayage médiéval. Les petits deniers se
révèlent de plus en plus incommodes au moment où le
commerce et la vie urbaine sortent de leur léthargie. En 1202,
pour payer les ouvriers embauchés à l'arsenal de Venise en vue
de construire la flotte destinée à la quatrième croisade, le doge
Enrico Dandolo (1192/1205) frappe une monnaie d'argent plus
lourde que le denier classique, et qui représente deux sous en
monnaie de compte; on la baptise "ducat", car elle avait été
émise pour le duché (ducatus) de Venise. L'exemple est imité
au XIIIe siècle par la plupart des grandes villes italiennes ;
aussi ces pièces plus importantes seront-elles nommées grossi,
c'est-à-dire "gros deniers". En France, le gros tournois est créé
en 1266.<.
Apparition de la monnaie d'or. Toutefois, c'est d'Italie
méridionale que survient une véritable révolution monétaire.
Frédéric II de Hohenstaufen, pour des raisons plus politiques
qu'économiques, émet en 1231 l'augustale, une pièce d'or
imitée de l'Antiquité romaine et pesant 5,25 grammes. Elle
montre à l'avers le buste de l'empereur, couronné de lauriers et,
au revers, un aigle aux ailes déployées. À leur tour, Gènes et
Florence frappent, en 1252, l'une le genovino d'oro, l'autre le
fiorino d'oro (le florin). En 1284, Venise adopte également l'or
pour son ducat.
En France, la monnaie d'or est émise pour la première
fois en 1296 par Philippe IV le Bel. Cette monnaie vaut 25
sous et représente à l'avers l'effigie du roi en majesté, assis sur
un trône, un sceptre fleurdelisé à la main au revers, l'inscription
"Le Christ vainc, le Christ domine, le Christ règne", formule
d'acclamation employée à l'occasion du couronnement. Puis la
Hongrie en 1325, les Pays-Bas en 1330, l'Angleterre en 1344
adoptent le monnayage d'or.
Le monnayage européen se transforme encore: il subit les
effets de la Renaissance. Les pièces sont plus lourdes, d'abord
grâce à l'exploitation de mines découvertes au Tyrol au XIVe
siècle, ensuite, à partir du XVIe siècle, grâce aux immenses
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