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valeur de tous les biens et services. Elle autorise aussi la
fixation des prix des biens et des services par rapport à un
étalon commun, en lieu et place d'un système complexe de prix
entièrement relatifs les uns par rapport aux autres.
La monnaie est utilisée comme un intermédiaire dans les
échanges. Ainsi, elle marque le passage d'une économique de
troc, dans laquelle les biens et les services sont directement
échangés entre eux, à une économie monétaire. Elle réduit les
coûts de transactions très élevés d'une économie de troc, qui
naissent de l'impossibilité de mesurer la valeur comparée de
tous les biens et services entre eux.
La monnaie a une fonction de réserve de valeurs; n'étant
pas forcément utilisée immédiatement pour effectuer des
règlements et des échanges, la monnaie peut être conservée, et
permet aussi de différer les décisions d'affectation des
ressources des agents.
Les différents types de monnaie et leur rôle aujourd'hui.
La "monnaie divisionnaire", ou " monnaie métallique": est la
monnaie historiquement la plus ancienne, soit les pièces de
monnaie. La "monnaie fiduciaire", ou "monnaie-papier",
regroupe essentiellement des billets de banque. La "monnaie
scripturale" est une monnaie immatérielle dont les supports
sont les différents jeux d' écritures et de signatures des agents
économiques. Elle trouve son origine dans les lettres de change
et les lettres de créance échangées par les marchands à partir de
la fin du Moyen Âge.
L'importance respective de ces différents types de
monnaie a sans cesse varié au cours de l'histoire. Longtemps
seul type de monnaie connu, la monnaie métallique n'occupe
plus désormais qu'une place résiduelle dans la masse
monétaire, et sert à effectuer des règlements quotidiens de
faible ampleur.
Bien qu'elle conserve une place importante au sein de la
masse monétaire, la monnaie-papier tend à s'effacer devant le
phénomène contemporain de dématérialisation de la monnaie.
Le développement des échanges internationaux, la place
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