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1888 "Dreikaiserjahr":Tod Kaiser Wilhelms I. ; sein Sohn und Nachfolger, Friedrich III.,
stirbt nach drei Monaten ebenfalls; Thronbesteigung des 29-jährigen Kaisers Wilhelm II.
1890 Bismarck sieht sich durch politische Unstimmigkeiten mit dem neuen Kaiser, der nicht
wie sein Großvater dem Kanzler das Regieren überlassen, sondern selber die Leitlinien der Politik
festlegen will, veranlaßt, sein Rücktrittsgesuch einzureichen - mit seiner Entlassung am 20. März
endet die Ära des "Eisernen Kanzlers".
1897 das chinesische Kiautschou-Gebiet wird deutsche Kolonie (Pachtvertrag auf 99 Jahre);
binnen 17 Jahren bauen deutsche Kaufleute, Beamte und Marineoffiziere den Hafen Tsingtau zu
einer Handelsstadt mit vorbildlicher Infrastruktur aus - 1914 übernehmen die Japaner Tsingtau.
seit 1898 auf Betreiben des Kaisers und seines Admirals Alfred von Tirpitz Erlaß einer Reihe
von Flottengesetzen und Bau vieler neuer Schiffe zur Verstärkung der Marine, welche den
Überseehandel besser schützen soll - Deutschland tritt als Seemacht in Konkurrenz zum englischen
Kolonial-Weltreich.
1900 das bis heute in weiten Teilen gültige "Bürgerliche Gesetz-Buch" (BGB), das erste
einheitliche Zivilrecht für ganz Deutschland, wird eingeführt.
1908 Annexion der ehemals türkisch Besetzten Gebiete Bosnien und Herzegowina durch
Österreich-Ungarn.
1914 (28. Juni) Ermordung des österreichischen Thronfolgers Franz Ferdinand und seiner
Frau während eines Besuchs in Sarajewo durch einen serbischen Terroristen.
1914 "Julikrise": die österreichische Regierung verlangt von Serbien die Auslieferung des
Attentäters und die Verfolgung seiner Hintermänner in Serbien; die serbische Regierung erfüllt die
ultimativen Forderungen Österreichs nur teilweise, und nach einer Beistandszusage Kaiser
Wilhelms II. erfolgt am 28. Juli die Kriegserklärung Wiens an Belgrad.
1914 (Juli/August) eine aus dem Bündnissystem resultierende Kettenreaktion führt zum
ersten Weltkrieg: Rußland, auf serbischer Seite stehend, erklärt Österreich den Krieg, daraufhin
mobilisiert das Deutsche Reich gegen Rußland und seinen Verbündeten Frankreich, marschiert in
Belgien ein, womit auch für England der Bündnisfall eintritt; die englische Kriegserklärung an
Deutschland erfolgt am 4. August; Kaiser Wilhelm II. ruft die Deutschen zum Kriege; alle Parteien
im Reichstag einschließlich der Sozialdemokratie stimmen den Vorschlägen der Regierung zur
Finanzierung des bevorstehenden Krieges zu.
1914/15 der deutsche Angriff im Westen fährt sich in der Marne-Schlacht und bei Verdun zu
einem Stellungskrieg gegen die englisch-französischen Truppen fest; im Osten schlägt General Paul
von Hindenburg bei Tannenberg und in mehreren anderen Schlachten die russischen Armeen.
1915 im Seekrieg gegen England versenkt ein deutsches U-Boot den Passagierdampfer
"Lusitania", wobei auch 120 amerikanische Staatsbürger sterben.
1916 (November) Tod Kaiser Franz Josephs von Österreich, des ältesten Monarchen in
Europa (Kaiser seit 1848).
1916 (Dezember) Deutschland und seine Verbündeten unterbreiten den Entente-Mächten
Großbritannien und Frankreich durch Vermittlung der USA ein Friedensangebot ohne nähere
Bedingungen, das aber abgelehnt wird.
1917 nach einer Phase der Zurückhaltung nimmt die deutsche Marine den U-Boot-Krieg im
Atlantik wieder auf - da immer wieder auch der englisch-amerikanische Zivilverkehr davon
betroffen ist, treten die USA auf der Seite der Westalliierten in den Krieg gegen Deutschland ein
1918 (März) unter dem Druck völliger Erschöpfung und der inneren revolutionären Vorgänge
seit dem Oktober 1917 zieht Rußland sich durch den "Frieden von Brest-Litowsk" aus dem Krieg
zurück; Lenin muß große Gebiete in Osteuropa abtreten bzw. in die Unabhängigkeit entlassen.
1918 (September) nach dem Scheitern der "Frühjahrsoffensive" in Frankreich und dem
Vorrücken alliierter Truppen seit Juli/August gesteht Generalstabschef Ludendorff ein, daß der
Krieg für Deutschland nicht mehr zu gewinnen sei.
1918 (Oktober) Waffenstillstandsangebot des neuen Reichskanzlers Max von Baden an die
Alliierten, in dem er sich auf den 14-Punkte-Friedensplan des amerikanischen Präsidenten Wilson
beruft.
1918 (November) das Ende des Wilhelminischen Kaiserreichs: Meuterei von Matrosen in
Wilhelmshaven und anderen Kriegshäfen; zusammen mit aufständischen Arbeitern werden von den
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