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s’amplifier, il se produit souvent ce que les économistes appellent une « fuite
devant la monnaie ».
Imaginons que les prix augmentent chaque semaine de 10 %. Cette
hypothèse n’est pas une vision de l’esprit: cela s’est passé dans les années 1920
en Allemagne et aujourd’hui encore certains pays du Tiers Monde connaissent
une telle situation. Chaque agent économique pense que s’il conserve de la
monnaie, celle-ci va se déprécier très rapidement. En quelques semaines, elle
aura perdu la moitié de sa valeur... Chacun cherche donc à détenir le moins de
monnaie possible et préfère les biens durables : immeuble, actions, produits
alimentaires durables (sucre, huile...) qui présentent l’immense avantage de
conserver leur valeur.
Ce comportement de fuite devant la monnaie au profit de biens réels a
des effets économiques qui peuvent être très pernicieux... En effet,
progressivement, le refus de monnaie conduit à des comportements qui se
rapprochent du troc; or, nos économies sont beaucoup trop complexes pour que
l’on puisse se passer de monnaie. Imaginons Renault devant payer ses ouvriers
non pas en monnaie mais en voitures et ceux-ci devant échanger ces automobiles
contre les biens dont ils ont besoin pour vivre!...

3.3.4. Inflation et compétitivité

Si les entreprises se réjouissent souvent de voir leurs dettes se réduire
sous l’effet de l’inflation, la hausse des prix nationaux risque d’avoir un effet
négatif sur la compétitivité des produits français, en particulier quand celle-ci est
supérieure à celle des produits étrangers.
Supposons que le prix des voitures françaises augmente de 20 %... alors

que celui des automobiles allemandes et italiennes reste stable. Il y aura sans
doute des défenseurs inconditionnels de Renault ou Peugeot qui achèteront des
voitures françaises... mais il est probable qu’un nombre important d’acheteurs,
devant l’importance de la hausse des prix des produits français, préféreront le
modèle étranger. Le choix est rationnel au niveau du consommateur, mais il
risque d’en résulter des effets négatifs pour l’économie nationale : les
importations vont s’accroître et il faudra trouver des devises pour payer ces
achats; ceci sera d’autant plus difficile que le prix des produits français à
l’étranger ayant beaucoup augmenté, les ventes à l’étranger s’en trouveront
réduites. Parallèlement les entreprises françaises ayant plus de mal à trouver des
débouchés risquent de réduire leur production et... en même temps l’emploi, car
à quoi sert une main-d’oeuvre importante quand la production diminue?

3.3.5. L’inflation, toujours mauvaise?

Si l’inflation présente de nombreux inconvénients, elle n’est pas sans
avantages. Ainsi nous avons vu qu’en réduisant l’endettement, elle pouvait
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