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retirer à tout moment sans préavis (on dit que les sommes: sont disponibles « à
vue », c’est-à-dire immédiatement, à première demande); les inscriptions en
banque assurent bien la fonction de réserve de valeur.
En revanche, le chèque lui-même n’est pas de la monnaie. Cette
affirmation est facile à prouver. Si vous remettez un chèque à un commerçant et
lui annoncez en même temps: que votre compte bancaire n’est pas provisionné
(ce qui signifie que la somme inscrite sur votre compte en banque est inférieure
au montant du chèque), le commerçant refusera votre chèque. Le chèque n’est
qu’un moyen de transférer de la monnaie scripturale, il ne constitue pas en lui-
même de la monnaie.

2.3. Combien y a-t-il de monnaie en France?

Vous êtes-vous déjà demandé combien il y a de monnaie en France? Si
vous voulez le savoir, rien de plus simple, il suffit de consulter les revues
économiques qui fournissent le montant de la masse monétaire.
Début 1989, le montant des billets en circulation était de 222,5
milliards de francs, le montant des pièces (monnaie divisionnaire) de 15,1
milliards de francs, le montant de la monnaie scripturale (dépôt à vue) de 1
289,6 milliards de francs.
Ainsi, l’ensemble des disponibilités monétaires dont la liquidité est
parfaite, ou masse monétaire au sens étroit, atteignait 1527,1 milliards de francs.
Cette somme constitue-t-elle vraiment l’ensemble des moyens de paiement dont
disposent les participants à la vie économique? Les économistes en discutent. Le
problème, à l’origine du débat, tient à ce que si les 1 527,1 milliards ci-dessus
constituent bien la masse de monnaie en circulation au jour considéré, la

capacité d’achat de la population est bien supérieure. Supposons que M. Dupont
possède un compte sur livret, par exemple un compte Codevi, dont le montant
ne peut être transmis par chèque, mais sur lequel il peut prélever de l’argent en
se déplaçant à la banque qui lui remettra des billets de banque. Le montant
inscrit sur ce compte ne constitue pas vraiment de la monnaie car il ne peut pas
circuler directement; pourtant, du point de vue des décisions de dépense pour M.
Dupont, la différence entre ses avoirs sur son compte Codevi ou sur son compte
en banque est faible; aussi intègre-t-on ce type de placement dans l’estimation
de la masse monétaire au sens large.
L’État souhaite souvent connaître non seulement le montant des
disponibilités monétaires, mais aussi l’ensemble des sommes dont on peut
disposer rapidement pour effectuer un paiement; aussi existe-t-il plusieurs
mesures de la masse monétaire : la masse monétaire, au sens étroit, comprend
uniquement les disponibilités monétaires dont la liquidité est parfaite; au sens
large, elle inclut les placements qu’il est possible de transformer rapidement en
moyens de paiement.
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