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signifie non pas que le prix de tel ou tel produit s’est accru de 10 % mais qu’en
moyenne les prix ont augmenté en France de 10 % ou ce qui revient au même
qu’il faut maintenant 110 francs pour obtenir en moyenne ce qui ne coûtait
précédemment que 100 francs.

3.2. L'lnflation est un phénomène auto-entretenu

Ainsi l’inflation serait la hausse du niveau général des prix. Encore
faut-il préciser, pour être exact, que l’on ne parle pas d’inflation quand il s’agit
de hausse de prix de courte durée qui tend à disparaître spontanément. Le cas le
plus banal de ce type de situation est constitué par les variations saisonnières des
prix. En France, le prix des fraises en décembre est supérieur à celui de juin ou
juillet. La hausse hivernale se produit chaque année. De même, la baisse revient
chaque fin de printemps. Ces mouvements de prix saisonniers ne sont pas
considérés comme inflationnistes car l’inflation est selon l’expression de G.
Olive « une hausse durable et auto-entretenue du niveau général des prix ». Pour
parler d’inflation, au sens strict, il faut que la hausse du niveau moyen des prix
soit durable et qu’un mouvement de baisse de prix ne vienne pas spontanément
et automatiquement annuler la hausse.
• La hausse du prix d’un produit n’implique pas nécessairement qu’il y
ait inflation.
• La baisse du prix d’un produit est compatible avec l’inflation.
• Des hausses temporaires de prix, telles que celles liées aux variations
saisonnières, ne constituent pas des phénomènes inflationnistes.
C’est pour mieux connaître l’inflation que l’indice des prix mensuels
publié par l’INSEE est généralement construit « déduction faite des variations

saisonnières ».

3.3. Faut-il craindre l’inflation?

La nécessité de lutter contre l’inflation est fréquemment présentée
comme relevant de l’évidence. L’inflation étant le mal absolu, la gravité de
l’affirmation remplace souvent la démonstration. Or, une fois de plus, il faut
rappeler qu’en matière économique on doit se méfier de ce qui semble relever de
l’évidence; examinons les conséquences de l’inflation avant de porter un
jugement.

3.3.1. Inflation et pouvoir d’achat

Conséquence indiscutable de l’inflation, le pouvoir d’achat de la
monnaie diminue. Avec une même somme d’argent je peux en moyenne acheter
moins de biens...; on prendra garde à ne pas déduire de cette affirmation que le
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