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Im Känozoikum (Erdneuzeit) erfolgte vor allem die Verfüllung der
Flussniederungen und -becken.
Aktiver Vulkanismus wird nicht beobachtet, jedoch zeigen vulkanische Gesteine
ehemaligen Vulkanismus an. Diese finden sich insbesondere in der Vulkaneifel und
auf dem Vogelsberg, aber auch im Bereich des Schwäbischen Vulkans. In der
Vulkaneifel treten bis in die Gegenwart Kohlenstoffdioxidquellen (Mofetten) zutage,
deren eindrucksvollstes Beispiel der Geysir Andernach ist, der mit 50 bis 60 Metern
höchste Kaltwassergeysir der Erde.
Obwohl Deutschland vollständig auf der Eurasischen Platte liegt, kommen
schwache Erdbeben vor, insbesondere im Bereich der Riftzonen im Südwesten und
Westen (Oberrheingraben, Rheingraben, Hohenzollerngraben).
1.2. Das Faltengebirge der Alpen ist das einzige Hochgebirge, an dem
Deutschland Anteil hat. Der mit Österreich geteilte Gipfel der Zugspitze (2962
Meter) ist der höchstgelegene Punkt des Landes.
Die Mittelgebirge nehmen tendenziell von Nord nach Süd an Höhe und
Ausdehnung zu. Höchster Mittelgebirgsgipfel ist der Feldberg im Schwarzwald (1493
Meter), gefolgt vom Großen Arber im Bayerischen Wald (1456 Meter). Gipfel über
1000 Meter besitzen außerdem das Erzgebirge, das Fichtelgebirge, die Schwäbische
Alb und als Sonderfall der Harz, der sich recht isoliert als nördlichstes Mittelgebirge
in Deutschland mit dem Brocken auf 1142 Meter erhebt. Nördlich der
Mittelgebirgsschwelle erheben sich nur noch vereinzelte Formationen über 100
Meter, von denen der Hagelberg im Fläming mit 200 Meter die höchste ist.
Die niedrigste begehbare Landesstelle Deutschlands liegt bei 3,54 Meter unter
Normalnull in einer Senke bei Neuendorf-Sachsenbande in der Wilstermarsch
(Schleswig-Holstein). Ebenfalls in diesem Bundesland befindet sich die tiefste
Kryptodepression. Sie liegt mit 39,10 Meter unter Normalnull am Grund des
Hemmelsdorfer Sees nordnordöstlich von Lübeck. Die tiefste künstlich geschaffene
Stelle liegt bei 293 Meter unter Normalnull am Grund des Tagebaus Hambach östlich
von Jülich in Nordrhein-Westfalen.
