Page 101 - 61

стають короткоперіодичними. Найближча поява найяскрави-
шої коротко періодичної комети Галлея очікувалась в 1987 р.
Період обертання комети Галлея близький до 77 років, вона
спостерігається з 466 р. до н.е. (Вже 2,5 тис. р.!). За цей час
комета 31 раз проходила перигелій на відстані від Сонця коло
0,59 а.о. і надалі віддалялась за межі орбіти Нептуна. В 1910 р.
Земля пройшла через розріджену речовину хвоста комети.
Внаслідок розпаду кам’яних ядер виникають метеоритні
рої, при зустрічі з якими на Землі спостерігаються “дощі па-
даючих зірок”.
“Вік” метеоритів зазвичай означає час, який минув з тих
пір, як вони сформувались у вигляді твердого тіла. Точніше –
це вік затвердіння, для визначення якого застосовуються ме-
тоди датування гірських порід. Головні методи, основані на
розпадах урану до свинцю, рубідію до стронцію і калію до ар-
гону, застосовуємо для камінних метеоритів, які утримують
материнські елементи цих рядів розпаду. Багаточисельні ви-
значення віку показують, що основні процеси хімічної еволю-
9
ції метеоритів протікали 4,510 р. тому назад одночасно з
аналогічними процесами в Землі. Для метеоритів цікава також
тривалість опромінювання космічними променями (радіацій-
ний вік), тобто час, який пройшов з того моменту, як метеори-
ти стали уламками розмірами порядку м (метра) і почали під-
даватись бомбардуванню космічними променями.
В даний час неможливо визначити вік Землі, не зверта-
ючись до метеоритів. Найбільше значення віку гірських порід,
9
визначене точними вимірюваннями перевищує 310 р. Геоло-
гічні дані зовсім нічого не дають для перших мільярдів років
9
існування Землі як планети. Це і не дивно, тому що 410 р.
назад виділення тепла за рахунок розпаду радіоактивних еле-
235
ментів, особливо U , було набагато більшим, ніж тепер. Зе-
мна кора тоді ще не виділялась, і радіоактивні елементи роз-
ташувались глибше. В цих умовах магматична активність бу-

536