Page 99 - 61

ткнення із Землею. Зіткнення Землі і інших планет з астерої-
дами, здатне утворювати кратер діаметром 10 км, проходить
лише декілька разів в мільйон років. За останні роки на повер-
хні Землі виявлені сліди понад 50 таких кратерів, більшість з
яких майже повністю зруйновані ерозією; один з найбільших
(в Трансваалі) має діаметр 40 км.
Астероїди і уламки астероїдів розмірами менше 1 км не-
можливо виявити астрономічними спостереженнями, але, мо-
жливо, їх дуже багато, оскільки на астероїдах, які можна спо-
стерігати, встановлено помітне зростання їх кількості за раху-
нок зменшення розмірів.
Метеорити – малі тіла Сонячної системи, що потрап-
ляють на Землю з міжпланетного простору. Метеорити – тве-
рді тіла, які рухаються по орбітах навколо Сонця і, падаючи
час від часу на Землю, можливо, і є астероїдами, які були змі-
щені з своїх орбіт під впливом гравітаційного збудження з бо-
ку інших планет або ж внаслідок зіткнень. Метеоритам приді-
ляють особливу увагу, бо їх склад може виявитись близьким
до земного. Тому більшість наших уявлень про склад Землі
зумовлені вивченням метеоритів.
Метеорити поділяються на дві великі групи – “залізні” і
“камінні”. Перші, по суті складені з металевого заліза з домі-
шками нікелю і меншою мірою деяких інших металів. Камінні
метеорити вміщують головним чином силікати магнію і залі-
за, а також домішок металу (відомі також метеорити, складені
з металу і силікатів приблизно в рівних кількостях). Камінні
метеорити в свою чергу можуть бути поділені на хондрити і
ахондрити залежно від того, включають вони хондри або ні.
Хондри – дрібні круглі зерна силікатів магнію, які мабуть
утворились при кристалізації розплавлених крапель. Як хонд-
рити, так і ахондрити бувають різного складу. Рідко зустріча-
ються “вуглеводисті” хондрити, складені переважно з гідро-
силікатів, олівіну, карбонатів і сульфатів магнію і кальцію,
оксидів заліза і декількох процентів вуглеводистих сполук.

534