Page 46 - 4967

public. Les coopératives de consommateurs pratiquent, quant à
elles, un commerce de détail sans but lucratif.
Le commerce international L'essor du commerce
international coïncide avec l'apparition d'une bourgeoisie
d'entrepreneurs qui a constitué le socle de l'industrie
manufacturière européenne. La recherche de sources
d'approvisionnement et de débouchés explique le
développement des échanges avec l'extérieur à la fin du Moyen
Âge et l'essor d'une politique commerciale dans les cités-États
et dans les États-nations naissants. Aux XVe, XVIe et XVIIe
siècles, les transactions commerciales sont surtout le fait des
grandes compagnies marchandes (par exemple, la Compagnie
des Indes orientales, aux Pays-Bas, au XVIIe siècle). Le but de
cette activité commerciale est de réaliser des profits.
La Première Guerre mondiale et surtout la crise de 1929
pousseront la majorité des pays à abandonner le libre-échange,
à intervenir dans la réglementation du commerce extérieur et à
recourir à des mesures protectionnistes. Ce n'est qu'au
lendemain de la Seconde Guerre mondiale qu'il apparaîtra
urgent de jeter les bases d'une collaboration économique
internationale, et de mettre en place un système multilatéral
d'échanges et de paiements fondé sur une réduction progressive
des barrières quantitatives (contingentements), tarifaires (droits
de douane) et non tarifaires (obstacles techniques et sanitaires
aux échanges internationaux).
Au plan international sont créés des organismes de
coopération économique et monétaire. Le GATT (General
Agreement on Tariffs and Trade), accord multilatéral conclu à
Genève le 30 octobre 1947 et entré en vigueur le 1er janvier
1948, joue un rôle officiel dans la réglementation du commerce
extérieur. Le Fond monétaire international et la Banque
mondiale pour la reconstruction et le développement
interviennent, quant à eux, dans le domaine monétaire.
L'OCDE (Organisation de coopération et de développement
économique), l'Union européenne (UE) et de nombreuses
autres institutions internationales ont pour mission de
46