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suivant que l'on inclut ou non le coût de l'assurance et du fret.
On parlera d'importations ou d'exportations FOB (free on
board) ou, au contraire, CAF (coût, assurance et fret compris);
les pays anglophones disent CIF (cost, insurance and freight
included).
Les difficultés que rencontrent une entreprise à
l'exportation peuvent être considérées sous trois aspects
différents: commercial, technique, financier. La
méconnaissance de la langue du pays importateur (notamment
en ce qui concerne les termes techniques) peut entraîner des
ambiguïtés dans les contrats; l'exportateur peut contrevenir à la
réglementation des prix en vigueur dans le pays vers lequel il
exporte; il arrive, enfin, qu'un pays édicte des lois spéciales sur
certains produits (par exemple, les règles sanitaires de la Food,
Health and Drug Administration, aux États-Unis, pour les
produits alimentaires). Ces difficultés constituent les risques
commerciaux.
Il arrive que des difficultés techniques apparaissent, qui
sont liées à la nature des biens exportés et aux exigences de
l'acheteur. Pour la vente de produits clé en main, par exemple,
le vendeur a l'obligation de former le personnel du pays
importateur. Il peut échouer dans cette tâche s'il ne tient pas
compte des variations de productivité du travail, par exemple
de la difficulté à former le personnel de pays qui en sont au
début de leur industrialisation.
Une entreprise exportatrice, enfin, court des risques
financiers liés à l'évaluation des frais de préfinancement, aux
crédits fournisseurs et acheteurs, ainsi qu'aux cautions
bancaires.
La diversité et l'ampleur de ces risques rend nécessaire
l'existence d'une assurance à l'exportation. En France, la
plupart des risques peuvent être couverts par la COFACE
(Compagnie française d'assurance pour le commerce extérieur).
Tous les pays développés disposent de mécanismes similaires
de garanties et de soutien aux exportations et aux
investissements à l'étranger. Ces mécanismes sont d'ailleurs
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