Page 113 - 4967

la faune, l'expérience montre que les choix effectués par
l'homme en matière d'élevage peuvent être néfastes et que la
nature peut offrir des réponses plus adéquates, à condition
qu'on la protège efficacement.
Des raisons scientifiques. Outre les considérations d'ordre
strictement économiques, de nombreuses raisons culturelles et
scientifiques justifient la protection de la nature. Un nombre
considérable d'espèces vivantes a déjà disparu sans avoir été
l'objet d'études par les biologistes, souvent même avant qu'un
naturaliste ait eu le temps de les décrire. Seulement 1,7 million
d'espèces vivantes a jusqu'à présent fait l'objet d'une
description bien que les systématiciens évaluent leur nombre à
environ 12 millions. La majorité de ces espèces est inféodée
aux écosystèmes de forêts tropicales dont la surface pourrait
être détruite à 90 % d'ici le milieu du XXIe siècle, si aucun
terme n'est mis à leur destruction. On peut donc considérer que
plusieurs millions d' espèces pourraient disparaître en quelques
décennies du seul fait de l'action de l'homme. Les
conséquences scientifiques de ces innombrables extinctions
seront désastreuses non seulement pour la botaniqueet la
zoologie, mais, de façon générale, pour l'ensemble des
domaines de recherche ayant trait à la biologie.
La mise en œuvre de la conservation de la nature. La
protection de la nature impose, pour les décennies à venir, la
mise en œuvre de mesures urgentes concernant tant les espèces
que les espaces menacés, mesures fondées sur une application
rationnelle des données les plus récentes des sciences
biologiques. La préservation des écosystèmes fragiles et de leur
biodiversité se fonde sur deux catégories principales de
mesures de conservation. Les premières sont dites in situ
(jardins botaniques et zoos), les secondes ex situ, car elles
reposent sur la création de vastes aires protégées tels que parc
nationaux et réserves naturelles.
La conservation in situ a permis de sauver de nombreuses
espèces végétales ou animales en danger d'extinction.
Cependant, la conservation ex situ apparaît nécessaire. Il est en
113