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Schwerindustrie durchfließt. Duisburg entwickelte sich zum größten
Binnenhafen Europas. Im Ruhrgebiet herrschten über lange Zeit die Bergwerke
für den Stein- und Braunkohle Abbau vor. Stillgelegte Zechen stehen heute
unter Denkmalschutz und sind entlang der Route der Industriekultur zu
besichtigen.
Während das bergische Land im Südosten und das Sauerland im Nordosten
NRWs durch weite bewaldete Hügel geprägt sind und man sogar Skigebiete
findet, eignet sich das flache Land am Niederrhein und im nördlichen Westfalen
sehr gut für Viehzucht, Getreide-, Gemüse- und Kartoffelanbau.
Die Ernährungswirtschaft ist in Nordrhein-Westfalen ein wichtiger
Wirtschaftsfaktor und hat eine lange Tradition. Köln, Bonn und Aachen sind
Hochburgen der deutschen Sußwarenindustrie. In Köln werden Schokolade und
Bobonvariationen hergestellt. Bonn ist nicht nur die Geburtstadt Ludwig van
Beethovens, sondern auch der wohl beliebtesten deutschen Süßigkeit: des
Gummibärchens. Aachen ist für Printen und Aachener Pflümli
(Plaumenkompott) bekannt.
Aus Westfalen kommt der beste luftgetrocknete Schinken. Roggen und
Hafer sind Grundlage für leckere Brote und Pumpernickel. Getreide wird
außerdem an die berühmten Brauereien und Kornbrennereien
(Schnapsbrennereien) Westfalens geliefert. An Gemüse werden vor allem
Weißkohl für das Sauerkraut sowie Kartoffeln angebaut. Am Niederrhein wird
außerdem der in Deutschland beliebte scharfe Senf hergestellt.
Aus diesen Zutaten lassen sich Gerichte wie Reibekuchen (auch:
Kartoffelpuffer, geriebene, rohe Kartoffeln mit Eiern, Zwiebeln, gebraten),
Himmel und Erde (Kartoffelbrei mit Äpfeln, Speck, Zwiebeln und Blutwurst),
Dicke Bohnen mit Speck, Zwiebelsuppe, Erbsensuppe, Eisbein (gekochte
Schweinshaxe) mit Sauerkraut und Rheinischer Sauerbraten (Rindfleisch
mariniert mit Rotwein, Essig, Gemüse, Gewürzen, dann gebraten) zubereiten.
Hessen ist bekannt für sein exzellentes Weinbaugebiet, dem Rheingau, in
dem vorwiegend Riesling angebaut wird. Der Fluß schlängelt sich vorbei an
zahlreichen Schlössern und Burgen und zeigt Deutschland von einen seiner
schönsten Seiten. Es gibt zahlreiche lokale Spezialitäten, die man unbedingt
probieren sollte: Frankfurt ist bekannt für Grüne Sauce (Sauce mit 7 frischen
Kräutern), Frankfurter Kranz (Biskuitkranz mit Sahne gefüllt) und Äppelwoi
(Apfelwein) und Wiesbaden für Erdbeerbowle (Erdbeeren mit Wein und Sekt),
Handkäs mit Musik (Käse mit Essig, Öl und Zwiebeln) und Spundekäs (Quark,
Butter, Zwiebeln und Gewürze). Darmstadt ist bekannt für Spargel, Rüdesheim
für Rüdesheimer Kaffee (Kaffee mit Schnaps).
Düsseldorf und Köln pflegen eine gewisse erbfeindliche Beziehung
zueinander, was sich nicht nur in abwertenden Äußerungen über die Biere der
jeweils anderen Stadt (Alt ist das Bier in Düsseldorf, Kölsch das Bier in Köln)
äußert.
In Sachsen haben sich viele Traditionen in Form von Kunsthandwerk und
regionaler Küche erhalten. Sachsen kann man fast schon als die
Weihnachtsregion Deutschlands bezeichnen. Traditioneller Christbaumschmuck