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de douane soient progressivement supprimés. Les firmes du pays A, sous
peine de disparaître face à la concurrence internationale, doivent s’adapter.
Comment peuvent-elles réussir? En investissant pour acquérir des
machines plus performantes, en réorganisant leur gestion... La demande
aux entreprises de biens d’équipement va augmenter, des emplois seront
créés, des revenus supplé-mentaires distribués et, finalement, la production
au niveau global va augmenter. Parallèlement, l’effort de modernisation des
entreprises va avoir pour effet d’augmenter la productivité et les capacités
de production, ce qui est un facteur de croissance économique et
d’amélioration du niveau de vie.
Le libre-échange permet de bénéficier d’un vaste marché et ainsi
de profiter des économies d’échelle liées à la grande dimension... Il permet
aussi de fournir au consommateur des produits à moindre prix : ainsi, dans
l’exemple ci-dessus, l’existence de droits de douane induit un prix de vente
sur le territoire plus important.

5.4. Le risques du libre-échange

Mais le libre-échange n’est pas sans présenter certains risques.

Le problème des industries naissantes

L’ouverture des frontières peut effectivement être un facteur de
croissance... à condition que les fïrmes nationales s’adaptent et ne soient
pas dévorées par la concurrence. Au 19 siècle déjà, Frédéric List avait mis
en évidence les dangers du libre-échange pour l’industrie naissante en

Allemagne. Nombre de pays (en particulier le Japon) ont largement utilisé
les instruments de la politique protectionniste temporaire pour favoriser
l’essor d’activités qui ne pouvaient soutenir la concurrence des entreprises
étrangeres.

L’importance de la spécialisation

Un autre argument en faveur du protectionnisme tient à ce que la
spécialisation d’un pays n’est pas indifférente. « L’Europe est en position
de faiblesse en ce qui concerne l’électronique et l’informatique... Pour
l’ensemble du secteur électronique, l’Europe ne fournit que 10 % du
marché mondial et moins de 40 % de son marché intérieur; sur dix
ordinateurs personnels vendus en Europe, huit sont fabriqués aux États-
Unis; sur dix magnétoscopes, neuf le sont au Japon. »
La situation ci-dessus révèle une insuffisance de la spécialisation
européenne dans le secteur électronique par rapport au Japon et aux États-
Unis. En quoi cette situation peut-elle poser problème ?
Un pays a intérêt à se spécialiser dans les secteurs pour lesquels la
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