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garantir la sécurité des individus. En conséquence, en
économie de marché, le rôle l'État se borne à offrir un cadre
politique qui garantisse la liberté d'entreprendre, ainsi que la
pleine effectivité du droit fondamental de propriété. En toute
hypothèse, l'intervention de l'État dans l'économie doit être la
plus réduite possible.
Il n'y a donc pas de fonctionnement pur de l'économie de
marché. La réalité de l'économie de marché est assez éloignée
de la théorie, qui est toutefois utile à la compréhension des
phénomènes économiques réels. D'un point de vue pratique,
tout d'abord, la réalisation d'un marché qui remplisse les
conditions postulées par la théorie s'avère irréaliste. Dans les
faits, la concurrence est toujours imparfaite et le
fonctionnement du marché non optimal. De surcroît, même sur
un marché concurrentiel, les producteurs peuvent décider de
limiter leurs rivalités commerciales et constituer un cartel,
c'est-à-dire une entente destinée à réduire artificiellement la
production et à augmenter les prix de vente. Enfin, il n'est pas
rare qu'une entreprise s'érige en un monopole, ce qui nuit au
fonctionnement économique optimal du marché.
Face à la crise de 1973, les politiques économiques des
pays occidentaux se sont réorientées dans le sens d'un moindre
interventionnisme de l'État sur les marchés. Ces politiques se
sont fixé comme objectif de restaurer les conditions d'un
fonctionnement plus efficient de l'économie, notamment par la
réduction de la fiscalité et par la déréglementation.
L'échec patent des économies socialistes planifiées et
l'adoption, par les pays qui les ont mises en œuvre, de
politiques privilégiant le marché (pays de l'Europe centrale et
orientale et de l'ex-URSS, et, dans une moindre mesure, la
Chine communiste) ont achevé de légitimer le modèle libéral.
De même, les impasses auxquelles ont conduit les modèles de
développement dirigistes des pays du tiers-monde ont
également encouragé les pays en voie de développement à se
réorienter récemment vers des modèles de développement
privilégiant le libre jeu du marché.
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