Page 25 - 6349

(Мексика), а також з Деканськими лавовими виверженнями. Ці події
значною мірою вплинули на земний клімат, хоча більшість тварин
вимерла, ймовірно, все-таки після метеоритного удару.
Кайнозойська ера охоплює 65 млн. років, аж до наших днів
(кайнозой означає «нове життя»). У той час з'явилися різноманітні
сучасні кісткові риби, квіткові рослини, запилювальні комахи, птахи
й ссавці, у т. ч. примати.
Рух літосферних плит у кайнозої вплинув на еволюцію життя.
Утворення гір і височин уздовж західної межі обох Америк
спричинило зміни клімату, а у Південно-Східній Азії формування
Гімалаїв і Тибетського нагір'я сприяло появі мусонів. Внаслідок
розколу плит і вулканізму утворилися Північна Атлантика і Східно-
Африканська зона розломів, де розвивалось чимало приматів.
Американський геолог Волтер Альварес (нар. 1940 р.) виявив
у крейдяно-кайнозойській морській глині велике скупчення
рідкісного елементу іридію. У 1980 р. він разом з батьком Луїсом
Альваресом (1911—1988), Нобелівським лауреатом з фізики,
висунув гіпотезу, що така кількість іридію могла потрапити на
Землю тільки з позаземним тілом (наприклад, з великим
метеоритом). Потім Альвареси висунули припущення, що
динозаври вимерли внаслідок катастрофи, спричиненої
метеоритним ударом.
У недалекому геологічному минулому на Землі настало
глобальне похолодання (льодовиковий період). Судячи з усього, це
сталося в середині міоцену – близько 16 млн. років тому, коли
одночасно з похолоданням посилювалася посуха в екваторіальних
регіонах, територія лісів зменшувалась, а луків – збільшувалася.
Близько 10 млн. років тому почалося формування Антарктичного
льодовикового щита. В результаті величезні маси води
перетворилися на сніг і лід, а це призвело до зниження рівнів
Світового океану.
В Україні льодовикові відклади вивчав видатний дослідник
природи П.А. Тутковський. Обширні льодовикові покриви почали
розвиватися в Північній півкулі близько 2,6 млн. років тому, після
утворення Арктичної льодовикової шапки, і згодом поширилися
далеко на південь – до нинішніх Нью-Йорка в Північній Америці та
Бірмінгема, Копенгагена і Дніпропетровська в Європі. Багаторічна
мерзлота простягалася до Чорного й Середземного морів, а гірські
льодовики сягали навіть тропіків.
25