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économiques liés à la pratique d'une langue par une
communauté humaine, la francophonie implique en outre une
démarche volontariste de promotion de la langue française dans
le monde.
D'après les statistiques, le français est la première langue
pour plus de 120 millions de personnes et est parlé
occasionnellement par une cinquantaine de millions d'autres.
Le français se place ainsi en onzième position après les langues
des principaux groupes de population (mandarin en Chine,
hindi en Inde, arabe ou russe) et surtout derrière l'anglais,
principale langue véhiculaire (30 % de la population mondiale
le pratiquerait occasionnellement ou régulièrement) et langue
maternelle de plus de 450 millions de personnes.
L'usage du français est géographiquement très délimité,
puisque la moitié des francophones se trouvent en France et
dans les régions francophones de pays européens voisins:
Belgique, Suisse et Italie. Quelques autres pays européens
manifestent une tradition francophone, comme la Roumanie.
Hors d'Europe, l'usage du français est pour l'essentiel lié
à l'extension géographique de la colonisation française du
XVIIe au XXe siècle. L'Afrique est, après l'Europe, la seconde
grande région francophone. Le français demeure la langue
véhiculaire de toute l'Afrique occidentale et centrale. Il reste
aussi fréquemment la langue officielle et la langue
d'enseignement quasi exclusive. Le français progresse même en
Afrique hors des zones historiquement marquées par la
colonisation française. En Amérique du Nord, les Canadiens
francophones (principalement Québécois) sont très attachés à
la langue française, principal attribut de leur identité culturelle.
On trouve également encore quelques francophones en
Louisianne aux États-Unis. Le français est également présent
dans les Caraïbes (Haïti et Antilles françaises). La
francophonie est en revanche en recul en Amérique latine. Elle
n'est le fait que des territoires français en Océanie. En Asie, le
seul pays encore largement francophone demeure le Liban. Le
français a même presque disparu d'Indochine et tente
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